Château Cheval Blanc Le Petit Cheval Saint-Emilion Grand Cru

Le poids des baies à maturité est légèrement en-dessous de la moyenne sur la période 2004-2011. En 2011, le poids des baies présente de fortes différences en fonction du type de sol. Sur les sols graveleux et argileux, la contrainte hydrique est très précoce, ce qui a fortement limité le grossissement des baies. Au moment où les pluies sont arrivées au mois d’août, les baies avaient terminé leur croissance. Sur les sols sableux, la vigne n’était pas encore en contrainte hydrique au mois d’août et les baies étaient donc toujours en croissance. Celle-ci a ainsi pu se poursuivre jusqu’au début du mois de septembre, ce qui explique qu’à maturité les baies sont nettement plus grosses sur le sol sableux que sur les sols graveleux et argileux.

La sortie de la vigne est assez généreuse et l’éclaircissage fut nécessaire sur la majorité des parcelles. Le rendement final est légèrement supérieur à la moyenne décennale

Les teneurs en sucre à maturité sont plus faibles que la moyenne sur la période 2004-2011 pour le cépage Merlot. Fait rarissime, les baies de Cabernet franc sont plus sucrées à maturité que les baies de Merlot. Le Cabernet franc, cépage plus tardif que le Merlot, a pu pleinement profiter des conditions climatiques très favorables d’un mois de septembre chaud et sec. Les pH sont relativement bas sur Merlot et plus élevé sur Cabernet franc. La teneur en acide malique est basse sur les deux cépages, ce qui traduit une très bonne maturité.
Sur les sols graveleux et argileux, les raisins sont plus riches en composés phénoliques que la moyenne sur la période 2004-2011, ce qui est logique avec un poids des baies faible. Sur les sols sableux les valeurs sont proche des moyennes pluriannuelles. On reste cependant loin des valeurs record enregistrées en 2010.
Les raisins ont été particulièrement pauvres en azote. Seul en 2008, les raisins contenaient encore moins d’azote. La minéralisation de la matière organique, qui fournit l’azote minéral à la vigne, étaient très peu active au printemps à cause de la sécheresse. Cette faible teneur en azote est le signe d’une climatologie très favorable en 2011.

Le Petit Cheval 2011 n’a subi aucun enrichissement et a connu une saignée de 4%. Il contient 8% de vin de presse, Le Petit Cheval a été vinifié pour moitié en barriques neuves et en barriques d’un vin pour l’autre moitié pendant 12 mois. Un collage au blanc d’œufs a été pratiqué afin de fixer les particules en suspensions. 2 œufs par barrique ont été utilisés, puis le vin a été filtré.